Cercle leek de play-offs met een zege te beginnen, nadat het in de tweede helft een scheve situatie met overtuiging had rechtgezet via klassegoals van Agyekum en Somers. In de slotfase glipte de zege toch nog uit de handen van de Vereniging, Kadri bezorgde KV Kortrijk nog een onverhoopt punt.

Lagae van held naar antiheld

Jimmy Dewulf koos voor een viermansverdediging met Edgaras Utkus centraal en Christaan Ravych op de linksachter, en gunde Steve Ngoura een basisdebuut. Enkele weken geleden duurde het in het Guldensporenstadion tot de slotfase vooraleer Cercle de energie van de thuisploeg kon evenaren, maar dat was deze keer anders. Groen-Zwart begon zelf het best aan het duel en kon via Lawrence Agyekum bijna profiteren van een verkeerde inschatting van Pirard.

Toch was het de thuisploeg die op het kwartier op voorsprong kwam: Lagae kon een hoekschop aan de eerste paal in doel verlengen. Cercle toonde zich niet aangeslagen en Ferri moest zijn doelman bijspringen op een lage voorzet van Ravych. Het was halfweg de tweede helft wel schrikken voor Cercle toen een doelpunt van Kadri, die leek te kunnen profiteren van een aarzeling tussen Utkus en Delanghe, werd afgekeurd. Op de beelden was het voorafgaand handsspel van de Kortrijkse spelverdeler wel overduidelijk.

In een wedstrijd met veel duels en weinig rust aan de bal. Toen dat via Ngoura en Agyekum toch de eerste keer echt goed lukte voor Cercle, moest doelpuntenmaker Lagae aan de noodrem gaan hangen bij Thibo Somers. De Vereniging kon bijna onmiddellijk profiteren van de meerderheidssituatie en kreeg Cercle twee uitstekende kansen op de gelijkmaker, maar Pirard kwam goed tussen op pogingen van Agyekum en Ravych kopte voorlangs.

(Lees verder onder de foto).

Cercle draait de scheve situatie om, maar verspeelt toch nog de zege

Met een mannetje meer kreeg Cercle het balbezit van de thuisploeg in de schoot geworpen. Dat Gary Magnée na rust in de ploeg werd gebracht om wat extra voetballend vermogen toe te voegen was zo logisch te verklaren. De verdiende gelijkmaker volgde ook al snel. Na goed werk van Nazinho kreeg Lawrence Agyekum ruimte voor een solo. Eerst Tsunoda in de wind, daarna nog Fuji uitkappen om tot slot de bal in de bovenhoek te schilderen.

Dat doelpunt gaf vertrouwen aan de Vereniging en enkele minuten later al moest Pirard met de voeten redding brengen op een inzet van Perrin. Nazinho kon zich in een offensievere rol een paar keer goed laten opmerken, maar zijn vizier was niet goed genoeg gericht bij twee schotpogingen.

De druk bleef aanhouden en enkele minuten nadat hij een hoekschop net naast had gekopt, poeierde kapitein Thibo Somers Cercle dan toch oververdiend op voorsprong. De thuisploeg leek uitgeteld, maar verzamelde bij het ingaan van de blessuretijd toch nog de moed om naar voren te trekken. In die chaos hield Cercle het hoofd niet koel genoeg.

Kadri kreeg teveel ruimte voor een schot en de bal verdween tussen een hoop benen voorbij Delanghe. In de blessuretijd slikte invaller Abu Francis in recordtempo nog twee gele kaarten, zodat ook Cercle de wedstrijd nog met 10 moest eindigen.

Opstellingen:

KV Kortrijk: Pirard, Mehssatou (83’ Czubak), Duverne, Tsunoda, Lagae, Ilaimaharitra, Dejaegere (72’ Gueye), Karim (38’ Fuji), Kadri, Kostons (72’ De Neve) en Ferri

Cercle Brugge: Delanghe, Diakité (46’ Magnée), Utkus, Ravych, Perrin, Nazinho, Van Der Bruggen, Nunes (66’ Bruninho), Agyekum (87’ Francis), Somers (83’ Augusto) en Ngoura (66’ Brunner)

Doelpunten:

Lagae (15’, 1-0), Agyekum, Somers, Kadri (90+1’)

Gele kaarten:

Ilaimaharitra (65’), Utkus (71’), Gueyé (75’), Brunner (90+2’), Francis (90+5’)

Rode kaarten:

Lagae (34’), Francis (90+5’)