Cercle duikt de interlandbreak in met een nederlaag. Op de Bosuil botste het op een sluwe en meer ervaren tegenstander, die halverwege de eerste helft twee keer kort na elkaar kon toeslaan. Antwerp keek de kat in de tweede helft uit de boom en sloeg in de slotfase nog 1 keer toe.

Cercle moest het op de Bosuil doen zonder Warleson en Nazinho. In de openingsfase moest Maxime Delanghe, de vervanger van onze Braziliaanse doelman, zich een eerste keer reppen om in de voeten van Ondrejka te duiken, die leek te ontsnappen na een snelgenomen vrije trap van Chery. Aan de overkant zette Alan Minda zich goed door, maar hij kon Thibo Somers net niet bereiken. De daaropvolgende hoekschop werd door Miangue recht in de handen van doelman Lammens gekopt.

Ondrejka speelde vlak voor het kwartier Chery vrij in de zestien, maar de Antwerpse spelverdeler schoot wild over. Cercle ontsnapte toen nog aan de 1-0, maar schoot zich enkele minuten later zelf in de voet. Er leek niks aan de hand, maar de terugspeelbal van Nunes werd onderschept door Kerk, die via de paal de openingstreffer binnentrapte. Een paar minuten later kon Chery de voorsprong verdubbelen, nadat hij vrij voor Delanghe werd gezet na sterk voorbereidend werk van Janssen. Chery bleef deze keer wel rustig en werkte knap af met een stiftballetje.

Een zwaar tussentijds verdict voor Cercle, dat in het veldspel tot dan toe zeker niet de mindere was. Met de 2-0 voorsprong op zak plooide het ervaren Antwerp wat meer terug en Cercle had het lastig om openingen te creëren. De beste poging viel voor de voeten van Kévin Denkey, maar die moest te snel handelen en kon de bal niet in doel deviëren.

Diakité kwam bij de rust in de ploeg voor de ongelukkige Nunes. Een eerste schotpoging van Minda kon Lammens niet in de problemen brengen. Antwerp loerde op de ruimte in de rug van de Cercle-verdediging en koos zijn momenten goed uit. Janssen en Ondrejka lieten de 3-0 liggen en zo bleef Cercle in de wedstrijd.

Twintig minuten voor tijd kwam Cercle via Felipe Augusto dicht bij de aansluitingstreffer. De poging uit de draai van de invaller was knap, maar Lammens kon met zijn vuisten redding brengen. Dichter kwam Cercle niet meer. Ondrejka besliste in de 83ste minuut de partij. De Antwerpse uitblinker kreeg teveel tijd en ruimte op de rand van de Brugse zestien en schilderde de 3-0 prachtig binnen.

Het verdict kon in de slotfase zelfs nog zwaarder uitvallen. Na een indrukwekkende dribbel krulde Valencia de bal net naast en diep in de blessuretijd kon Maxime Delanghe, kansloos op de 3 tegendoelpunten, nog knap een poging van Doumbia keren.

Opstellingen:

Antwerp: Lammens, Bataille (92’ Renders), Van Den Bosch (92’ Bozhinov), Alderweireld, Odoi, Costa Doumbia, Kerk (80’ Valencia), Chery (85’ Corbanie), Ondrejka (85’ Udoh) en Janssen.

Cercle: Delanghe, Kakou, Ravych, Miangue, Nunes (46” Diakité), Van der Bruggen (85’ De Wilde), Francis, Magnée (67’ Augusto), Somers, Minda (67’ Olaigbe) en Denkey (85’ Ouattara).