De Vereniging sluit 2025 af met een 1-1-gelijkspel tegen landskampioen en leider Union. Ondanks de sterke start van de Vereniging waren het toch de bezoekers die via een afstandsschot van Rasmussen op voorsprong klommen. Magnée legde vlak voor de pauze de eindstand vast vanop de stip. In deel twee vielen twee rode kaarten, maar geen doelpunten. 

Magnée herstelt evenwicht nog voor de rust

Na een meer dan deugddoende zege wou de Vereniging het jaar in schoonheid thuis afsluiten. Die klus moest de Vereniging wel zonder enkele aanvallers klaren: Oumar Diakité vertoeft met de Ivoriaanse selectie in Marokko voor de Afrika Cup, Ouattara moest geblesseerd toekijken. Diop zat dan wel in de kern, de Franse spelmaker voelde zich niet fit genoeg om te spelen. Wel in de basiself: Gerkens, de man die Cercle vorige week met 2 doelpunten de zege schonk in Leuven. 

Het heeft toch iets speciaals, kerstvoetbal. De elektriciteit hing voelbaar in de lucht in het Jan Breydelstadion. Al kwam dat ook door een vroege stroomstoot: de bal rolde nog geen minuut, of Ngoura had met de buitenkant van zijn voet Union-doelman al verschalkt. Het vroege feestje ging na een VAR-check toch niet door, omdat de splijtende pass van Agyekum nét te laat was verstuurd. 

Maar Groen-Zwart liet de schouders niet hangen – Union geraakte het eerste kwartier nog niet in de buurt van Warleson. Gerkens kreeg de kans om dat goede begin ook te verzilveren, maar duwde de voorzet van Nazinho op Union-doelman Scherpen. Toch stond het plots 0-1, nadat Rasmussen Warleson en heel Cercle verraste met een afstandsschot. 

De Vereniging leek onder de indruk, maar kon wel rekenen op zijn nummer 1, die David nog geen minuut later van de 0-2 hield. Cercle knokte zich stilletjes aan weer in de partij en had pech dat Ngoura en even later ook Gerkens op Scherpen mikten. Vlak voor de pauze was daar dan toch de verdiende gelijkmaker: Magnée – die overigens de hele wedstrijd in zijn tuin leek te voetballen – zette een elfmeter koeltjes om nadat Leysen een voorzet van Adewumi met zijn arm beroerde.

Tienkoppig Cercle houdt gemakkelijk stand in slot

Diaby loste Agyekum af tijdens de pauze en de Fransman toonde meteen zijn toegevoegde waarde. De jonge middenvelder zorgde mee voor het overwicht van Cercle, maar was iets té enthousiast. Na twee gele kaarten in een kwartier mocht hij vervroegd gaan douchen, na een – het moet gezegd – streng oordeel van scheidsrechter D’hondt. Uiteindelijk streed de Vereniging niet lang met ongelijke wapens, want vijf minuten voor tijd nam ook Burgess zijn tweede geel. 

Maar er werd ook aardig gevoetbald in deel twee. Van Der Bruggen kopte op het uur een voorzet maar net over en Magnée gleed een versnelling van Nazinho ei zo na in doel.

David stormde nog eens af op Warleson, maar verloor dat duel opnieuw. En de Canadese spits zal wellicht dromen van onze nummer één, want in de slotseconden haalde 'Pai' met een katachtige reflex de 1-2 uit zijn doel. Al had ook De Wilde de winning goal aan de voet, maar de invaller besloot te zwak.

1-1 was uiteindelijk een juiste weergave van een leuke pot kerstvoetbal. Cercle kan met opgeheven hoofd het nieuwe jaar induiken. Na de winterstop hervat de Vereniging de competitie op zaterdag 17 januari in Westerlo. 

Opstellingen:

Cercle Brugge: Warleson, Diakité, Utkus, Ravych, Nazinho, Magnée, Van Der Bruggen, Agyekum (46’ Diaby), Gerkens (93’ De Wilde), Adewumi, Ngoura (96’ Kouassi)

Union SG: Scherpen, Leysen, Burgess, Sykes, Guilherme (90’ Patris), Khalaili, Van De Perre Rasmussen, El Hadj (72’ Schoofs), David, Giger (60’ Rodriguez)

Kaarten:

Sykes (geel), Guilherme (geel), Van Der Bruggen (geel), Diaby (rood), Burgess (rood)

Goals:

17’ 0-1 Rasmussen, 43’ 1-1 Magnée