Cercle dwong in de eerste helft haar wil op aan de Buffalo’s, maar het duurde tot vlak voor rust voor het uitgerekend via Gent-huurling Dante Vanzeir op voorsprong kon klimmen. De thuisploeg moest het vlak na rust met 10 verder doen, maar bleef wel tot het einde in de wedstrijd omdat Cercle er niet in slaagde één van de vele kansen te benutten. Het doelpunt van Vanzeir volstond dus voor de verdiende zege.

Dominante eerste helft

Onur Cinel had voor het eerst een basisplaats voorzien voor Dante Vanzeir. Die toonde zich meteen gretig en zorgde vanuit een schuine hoek voor de eerste doelpoging van de wedstrijd. Na een evenwichtig openingskwartier, met voor de thuisploeg ook nog een afstandspoging van Da Silva Lopes, kantelde de wedstrijd meer en meer in het voordeel van de bezoekers.

De thuisploeg wilde vooral speculeren op de counter, maar bakte er helemaal niks van in de omschakeling en zo zakten ze helemaal weg naarmate de wedstrijd vorderde. Het balbezit en het veldoverwicht waren voor Cercle, voor de eerste grote kans was het wachten op een stilstaande fase. Een afgeweerde hoekschop werd terug voor doel gebracht, maar de kopbal van Adewumi eindigde op de paal.

Niet veel later schreeuwde iedereen bij de Vereniging om een strafschop. Hannes Van Der Bruggen werd in de zestien aangetikt door Ito, maar Boterberg en de VAR zagen er geen graten in.

We leken op een brilscore bij rust af te stevenen, zeker nadat Adewumi onvoldoende hard kon koppen op een uitstekende voorzet van Diop, maar in de 45ste minuut kon Dante Vanzeir toch de verdiende voorsprong op het scorebord zetten. In de zestien handelde hij snel en zijn schot verdween via het been van Essaouabi en de lat in het doel van een kansloze Roef.

Cercle houdt het spannend

De Buffalo’s begonnen met een gewijzigde veldbezetting en met targetman Kanga aan de tweede helft, maar mochten hun plannen al snel hertekenen nadat Essaouabi in een poging om zijn mislukte controle te herstellen Agyekum torpedeerde en logisch uitgesloten werd. Slachtoffer Agyekum moest meteen gewisseld worden, hopelijk valt de schade mee.

Na een haakfout van Lopes op Adewumi ging de bal rond het uur wél op de stip. Gary Magnée ging opnieuw achter de bal staan, maar Roef maakte zijn reputatie waar en koos voor de goede hoek. Op de corner die volgde kopte Kakou staalhard over.

De beweeglijke Adewumi bleef voor dreiging zorgen, maar hij kon zijn doelpogingen (een volley en een kopbal) niet op doel mikken. De thuisploeg slaagde er met een man minder niet in om druk te ontwikkelen, maar 10 minuten voor tijd moest Warleson toch plat gaan op een trap van Dean. Meteen het enige echte werk voor onze doelman, want voor de rest kende de verdediging weinig moeite met de lange ballen van de thuisploeg. Vooral Kakou imponeerde met zijn duelkracht.

De wedstrijd bleef wel spannend, want de Vereniging slaagde er niet meer in om Roef een tweede keer te verschalken. De Gentse doelman werd bijna verschalkt door zijn eigen linksachter Araujo, maar won het pleit wel oog-in-oog met Adewumi. Adewumi pakte ook nog uit met een geweldige actie waarbij hij alles goed deed, inclusief de teruglegger op invaller Diaby, maar opnieuw stond de paal in de weg. In de blessuretijd lag er heel veel ruimte voor de groen-zwarte aanvallers, maar de vermoeidheid speelde hen parten.

Opstellingen:

KAA Gent: Roef, Hashioka (46’ Kanga), Volckaert, Paskotsi (34’  Essaouabi), Araujo, Lopes, Ito (77’ Omgba), Kadri (77’ Diop), Skoras, Sonko (54’ Van der Heyden) en Dean

Cercle Brugge: Warleson, Magnée, Kakou, Ravych, Nazinho, Van Der Bruggen (81’ Diaby), Gerkens, Agyekum (54’ Herrmann), Diop (88’ Konaté), Adewumi en Vanzeir

Gele kaarten:

Nazinho (15’), Kakou (58’), Diaby (85’) en Diop (86’)

Rode kaart:

Essaouabi (52')

Doelpunt:

Vanzeir (46’)