In een volwassen eerste helft bracht Edan Diop de Vereniging verdiend op voorsprong. De tweede helft verliep een stuk moeizamer, al klom Cercle nog een tweede keer op voorsprong. Invaller Mbaye veegde die voorsprong wel snel terug van de borden. Cercle zag nog een doelpunt afgekeurd voor buitenspel, maar mocht zich vooral gelukkig prijzen dat Opoku in de slotfase een mistasten van Warleson onbestraft liet en het dus niet met lege handen achterbleef.

Controle en verdiende voorsprong in eerste helft

Lars Friis koos in zijn debuutwedstrijd voor 10 van de 11 namen die op de slotspeeldag van de reguliere competitie gingen winnen op Anderlecht. Lawrence Agyekum werd in de basis gedropt en kreeg samen met Edan Diop een rol in steun van diepe spits Diakité. Dante Vanzeir verdween naar de bank. Achterin koos hij voor een driemansverdediging waardoor Gary Magnée en Nazinho zich konden uitleven als wingbacks.

Na een studieronde was Warleson de eerste keeper die eens plat moest. Na een goeie ren en dito voorzet van Willen kwam onze doelman tussen voor er een thuisaanvaller gevaarlijk kon worden. Rond het kwartier gingen de alarmbellen voor de eerste keer af aan de overkant. Na een geduldige aanval viseerde Diop de winkelhaak, maar hij zag zijn poging een half metertje over vliegen.

De duels en het veldoverwicht waren voor Groen-Zwart en de voorsprong halfweg de eerste helft was dan ook logisch. Nazinho legde Lemoine in de luren en vond Diop . Edan draaide zich goed vrij en schoot knap in de draai binnen. Na sterk werk van Diakité viel de bal voor de voeten van Diop, maar Gabriël hield met een uitstekende reflex Diop van een tweede doelpunt.

Pas met de rust in zicht kwam de thuisploeg wat meer opzetten met onder andere hun eerste hoekschoppen van de wedstrijd, maar de voorsprong werd zonder moeite meegenomen naar de kleedkamers.

Cercle kan voorsprong niet vasthouden

De tweede helft verliep een stuk moeizamer. De duels gingen nu vooral verloren en in aanvallend opzicht kreeg Groen-Zwart geen voet meer aan de grond. Kansen kreeg de thuisploeg niet meteen bij elkaar gevoetbald, het was dus niet toevallig maar wel verdiend dat de gelijkmaker na een stilstaande fase viel. Lofolomo bracht de bal op acrobatische wijze terug voor doel, waar Lemoine van dichtbij de 1-1 binnen kon tikken. Cercle zag kort na het doelpunt Kakou geblesseerd uitvallen en moest even alle zeilen bijzetten. Erenbjerg werd nog in extremis gestuit door Van Der Bruggen.

Diezelfde Van Der Bruggen lag ook aan de basis van een nieuwe voorsprong. Met een goeie interceptie en dito inspeelpass zette hij het spitsenduo Diakité en Vanzeir aan het werk. Kilerich ging te wild in de tackle op Vanzeir en de strafschop werd door Diakité rustig omgezet. Na goed voorbereidend werk van Kondo leek Diop op weg naar de beslissing, maar zijn gemiste controle gaf Gabriël de kans om in zijn voeten te duiken.

Lang kon de Vereniging niet genieten van de nieuwe voorsprong. Invaller Mbaye schoot knap binnen via de onderkant van de lat. De reactie van Cercle liet niet lang op zich wachten, maar een doelpunt van Diop werd afgekeurd voor voorafgaand buitenspel van Diakité.

Vijf minuten voor tijd leek het helemaal mis te gaan voor Cercle. Warleson liet zich de bal afsnoepen door Opoku. Konaté zette de achtervolging in en maakte het nog zo moeilijk mogelijk voor de aanvaller, maar de misser voor een leeg deel zal Opoku toch nog even achtervolgen.

Opstellingen:

Zulte-Waregem: Gabriël, Nyssen (59’ Cappelle), Lemoine, Kiilerich (76” Mbaye), Willen, Asare (59’ Paugain), Lofolomo, Ake, Opoku, Erenbjerg en Ementa (85’ Dejaegere).

Cercle Brugge: Warleson, Kakou (65’ I. Diakité), Kondo, Konaté, Magnée, Nazinho, Van Der Bruggen, Gerkens (65’ Diaby), Agyekum (57’ Vanzeir), Diop (83’ Adewumi) en O. Diakité (83’ Ngoura)

Doelpunten:

Diop (27’), Lemoine (60’), O. Diakité (72’) en Mbaye (78’)

Gele kaarten:

Lofolomo (15’), Aké (25’), Diop (51’), Nazinho (88’) en Van Der Bruggen (92’)