Na drie gelijke spelen in de eerdere confrontaties tussen beide ploegen, verliep ook deze aangename eindeseizoenswedstrijd tussen Cercle en Zulte Waregem erg evenwichtig. Nadat de Vereniging twee keer een voorsprong prijs moest geven in de tweede helft, waren het uiteindelijk de bezoekers die in de slotminuut de drie punten konden meegrissen. Dat zag ook Dmitry Rybolovlev, de voorzitter van AS Monaco, die vrijdagavond een aandachtige toeschouwer was in het Jan Breydelstadion.

Gecontroleerde eerste helft

Bij Cercle verdwenen beide Diakité’s uit de basisopstelling. Gary Magnée, voor de aftrap gehuldigd als zowel de Golden Player of the Season én winnaar van de Pop-Poll van d’Echte, kreeg de voorkeur op Ibrahima. Dante Vanzeir kreeg vooraan terug zijn kans ten nadele van Oumar. Pieter Gerkens nam de plek én de kapiteinsband over van de geblesseerde Hannes Van Der Bruggen.

Dante Vanzeir ontving voor de aftrap de Pop-poll van d'Echte én de trofee van Golden Player of the Season

Cercle begon het felst aan de wedstrijd en dat werd meteen geconcretiseerd in een vroege doelkans. Diop profiteerde van gestuntel van Lemoine om Ngoura te lanceren. Via de Franse middenvelder ging het naar Vanzeir, die de vuisten van Gabriël een eerste keer op de proef kon stellen. Zulte Waregem prikte rond het kwartier een eerste keer scherp via Aké, maar de ingreep van Warleson kwam net op tijd. Op de hoekschop die volgde, kopte Lemoine in het zijnet.

Steve Ngoura degradeerde Lemoine met een plotse versnelling aan de hoekschopvlag tot toeschouwer en drong door tot in de zestien waar hij door Kiilerich (foutief?) werd gestuit. De bal kwam wel niet verder dan Diop, maar Gabriël bracht redding op zijn plaatsbal. Op de rebound van Ibrahima Diaby had de bezoekende doelman geen antwoord meer, Cercle net zoals in de 4 voorgaande wedstrijden in de play-downs dus opnieuw op voorsprong.

Ibrahima Diaby scoorde zijn tweede doelpunt van het seizoen.

Via Nazinho duwde Groen-Zwart meteen door. Na zijn zelf afgedwongen hoekschop verhinderde de lat een Olympisch doelpunt. Rond het half uur moest Cercle wel verder zonder Edan Diop en viel het offensief wat stil. Defensief gaf het wel niks meer weg en zo trok het met een krappe voorsprong de rust in.

Dubbeltje valt aan kant van de bezoekers

Zulte Waregem had in de eerste helft weinig kansen bij elkaar kunnen voetballen, maar tapte in de tweede helft offensief uit een ander vaatje. Het nam nu wel betere beslissingen en lanceerde via Opoku al twee vroege waarschuwingsschoten. Warleson moest alle zeilen bijzetten om een kopbal van Kiilerich nog uit zijn doel te duwen, maar op de corner die volgde was het toch raak voor de bezoekers. Op de overhoekse trap van de vrijgelaten Erenbjerg had Warleson geen verhaal.

Cercle was niet aangeslagen en trok meteen op zoek naar een nieuwe voorsprong. De pas ingevallen Oumar Diakité kon niet profiteren van mistasten van Gabriël. Het was Dante Vanzeir die de Vereniging opnieuw op voorsprong trapte. Gerkens met de perfecte voorbereiding en Vanzeir trapte de 2-1 hoog in het dak van het doel binnen.

Dante Vanzeir scoorde voor Cercle, maar dat bleek nadien niet genoeg voor een driepunter.

De reactie van Zulte Waregem was al even furieus. Achterin reageerde de groen-zwarte verdediging niet doortastend genoeg op een verre inworp en Aké pegelde al meteen de gelijkmaker in de bovenhoek. Beide ploegen gingen volop voor de winst en we zagen mogelijkheden langs beide kanten. Nazinho vond geen ploegmaat na een uitstekende loopactie, het schot van Diaby raakte niet voorbij een verdediger en Gabriël ging goed plat op een afstandsschot van Diakité. Aan de overkant moest Warleson ook nog tussenkomen op een plaatsbal van Opoku.

Te vaak dit seizoen zagen we hoe Cercle in thuiswedstrijden niet het resultaat over de streep kon trekken dat de prestatie wettigde en Opoku zorgde er in de slotminuut voor dat dit ook in de laatste huiswedstrijd van het seizoen het geval zou zijn. Aan de zijlijn mochten de bezoekers te makkelijk combineren. Opoku werd centraal gevonden, nam de maat van Kakou en plaatste de 2-3 dan rustig voorbij Warleson.

De Vereniging rechtte in de blessuretijd nog 1 keer de rug. Op een hoekschop viel de bal voor de voeten van Oumar Diakité, maar die raakte van dichtbij niet voorbij de zich breed makende Gabriël.

Deze nederlaag betekent meteen dat alles nu ook beslist is in de Relegation Play-offs. Cercle sluit het seizoen volgende week af op het veld van La Louvière.

Dmitry Rybolovlev, de voorzitter van AS Monaco, was vrijdagavond een aandachtige toeschouwer

Opstellingen:

Cercle Brugge: Warleson, Kakou, Kondo, Konaté, Magnée (77’ I. Diakité), Diaby (77’ De Wilde), Nazinho, Gerkens, Diop (28’ Adewumi), Vanzeir (77’ Kouassi) en Ngoura (58’ O. Diakité)

Zulte-Waregem: Gabriël, Lemoine, Kiilerich, De Jaegere, Paugain (88’ Willen), Lofolomo (58’ Claes), Asare, Aké (70’ Cappelle), Opoku, Erenbjerg (88’ Ujka) en Ementa (70’ Hedl)

Gele kaart:

Ementa (43’)

Doelpunten:

Diaby (21’), Erenbjerg, Vanzeir (65’), Aké (67’) en Opoku (89’)