Een goed wedstrijdbegin van Cercle kon niet lang worden aangehouden, waardoor een nipte achterstand bij de rust niet onlogisch was. Tegen een achteroverleunend OHL kreeg Cercle weinig kansen bij elkaar gevoetbald, maar via een late strafschop kon Kouassi diep in de blessuretijd een nieuwe nederlaag afwenden.

Cercle kan goede openingsfase niet doortrekken

Coach Lars Friis greep in na de zware thuisnederlaag tegen competitieleider KAA Gent en voerde 3 wissels door in zijn basiselftal. Hij kon deze week wel een beroep doen op Dante Vanzeir, die terug rond Ngoura mocht zwerven. Royer Caicedo en Erick Nunes mochten voor het eerst dit seizoen aan de aftrap staan. Lazare, Martens en Michal verdwenen naar de bank.

Beide teams keken terug op een gemiste competitiestart, maar daar viel in de openingsfase alvast niks van te merken. Vooral Cercle begon enthousiast en kwam al na enkele minuten dicht bij een treffer. Magnée lanceerde Vanzeir, die perfect klaar kon leggen voor Erick Nunes. Die probeerde het meteen met links, maar zag zijn poging op de paal stranden.

Steve Ngoura was dan weer sneller op de bal dan Dussenne, maar vond geen ploegmaat. Ook aan de overkant stond al snel het doelhout in de weg. Gil werd vergeten en trok laag voor doel, waar Schrijvers vanuit een scherpe hoek ook pech had. Cercle kon het niveau van de openingsfase niet lang aanhouden en stapelde de slordigheden op. Die balverliezen vormden een lanceerplatform voor snelle tegenaanvallen van OHL.

Een eerste grote waarschuwing kwam er via Opoku, die kon profiteren van een slordigheid van Kakou. Via het been van diezelfde Kakou spatte de doelpoging van de Leuvense linkerflank op de lat uiteen. Niet veel later was het wel raak. Na een inworp werd de bal simpel ingeleverd en dankzij een slimme tik van Mirasola lag het plots helemaal open bij de Vereniging. Niemand kon Opoku nog bijhalen en die schoof OHL rustig op voorsprong.

Vereniging redt opnieuw een punt in de slotfase

Met Akinsola voor Vanzeir begon Cercle niet onaardig aan de tweede helft en stak het via een optimistische poging van Ngoura en een deviatie naast van diezelfde Ngoura enkele keren de neus aan het venster. Kouassi en Martens werden iets na het uur ook in de strijd gegooid, maar het spel bleef erg steriel.

Konaté kon aan de tweede paal zijn poging niet kadreren, al had Van Driessche ook een voorafgaande fout gezien van Kouassi. Net als in de eerste helft verzamelde Cercle wel wat hoekschoppen, maar de luchtafweer van OHL gaf weinig weg. Caicedo kwam er nog het dichtste bij, maar zijn poging belandde op het dak van het doel.

De thuisploeg voetbalde niet echt meer in de tweede helft, pas in de slotfase zag Coucke een schotje van Yamada recht op zich afkomen. Cercle bleef wel proberen en van den Heuvel moest zich tot het uiterste rekken om een inswinger van Magnée (al dan niet verlengd door Kouassi) naast te duwen.

Diep in blessuretijd viel de gelijkmaker toch nog uit de lucht. Een kopbal van Caicedo trof de hand van Gil en na een VAR-interventie ging de bal op de stip. Kryss Kouassi bleef in de chaos ijzig kalm en stuurde van den Heuvel de andere kant uit.

Opstellingen:

Oud-Heverlee Leuven: van den Heuvel, Lawrence, Dussenne, Nyakossi, Gil, George, Verstraete, Schrijvers (70’ Yamada), Traoré (70’ Balikwisha), Mirasola (90’ Vaesen) en Opoku.

Cercle Brugge: Coucke, Kakou (77’ Ouattara), Kondo, Caicedo, Diakité, Mondele, Konaté (77’ Michal), Magnée, Nunes (62’ Martens), Vanzeir (46’ Akinsola) en Ngoura (62’ Kouassi).

Gele kaarten:

Schrijvers (48’), Konaté (’65), Kakou (71’), Mondele (81’), Vaesen (90+2’) en Verstraete (90+2’)

Doelpunten:

Opoku (25’) en Kouassi (90+5’)